在私人小煤礦做工的農(nóng)民唐朝陽(yáng)（王雙寶）和宋金明（李易祥）發(fā)家致富的招數(shù)是先套近乎將打工無門的外地農(nóng)民認(rèn)作親人帶到煤礦做工在井下工作時(shí)制造“安全事故”將“親人”殺死再找礦主私了兩人在火車站盯上16歲的懵懂農(nóng)村少年元鳳鳴（王寶強(qiáng)）后故伎重操幫其辦了假身份證更名后元鳳鳴“成為”宋金明的侄子三人來到新一家小煤礦成為挖煤工人元鳳鳴的好學(xué)、純樸、天真與體貼常令宋金明想起自己正在念書的娃子生出惻隱之心遲遲不肯下手與唐朝陽(yáng)的矛盾日益激化不久唐朝陽(yáng)給他定下最后期限